В 1876 году скромный письмоводитель Сыскного управления, коллежский регистратор Эраст Петрович Фандорин мог только мечтать о карьере сыщика. Это молодой человек хороших манер, скромный, исполнительный, любящий спортивные упражнения. Одним из главных его достоинств является способность мыслить логически и обращать внимание на каждую мелочь.